Rechenzentren sind das Fundament der digitalen Welt – und sie wachsen rasant. Besonders Mega-Projekte wie das geplante Rechenzentrum in Dummerstorf bei Rostock werfen fundamentale Fragen auf: Wie nachhaltig sind solche Gigawatt-Kolosse wirklich, und was bedeuten sie für Umwelt, Energieversorgung und lokale Communities?
Gigawatt-Rechenzentren: Der neue Maßstab in der digitalen Infrastruktur
Die Digitalisierung schreitet in nahezu allen Lebensbereichen voran – von Cloud-Plattformen über Künstliche Intelligenz bis hin zu Industrie 4.0. Damit wächst auch der Bedarf an leistungsfähigen Rechenzentren exponentiell. Während früher Rechenzentren mit einer elektrischen Anschlusskapazität im zweistelligen Megawattbereich als groß galten, haben Projekte heute zunehmend Gigawatt-Dimensionen.
Ein Paradebeispiel in Deutschland: Das geplante Rechenzentrum bei Dummerstorf in Mecklenburg-Vorpommern, das von einem nicht namentlich genannten US-Konzern entwickelt werden soll. Presseberichten zufolge (z. B. Tagesschau, Juli 2024) soll das Projekt bis zu 1 GW an elektrischer Leistung benötigen – genug, um rechnerisch rund 1 Million Haushalte zu versorgen. Damit gehört es zu den größten Infrastrukturprojekte dieser Art in Europa.
Technische Herausforderungen: Energie, Kühlung und Netzanbindung
Der Betrieb solch massiver Rechenzentren erfordert enorme Mengen an Energie, die nicht nur zuverlässig, sondern auch möglichst nachhaltig bereitgestellt werden muss. Laut einer Studie des Borderstep Instituts verbrauchten deutsche Rechenzentren im Jahr 2022 insgesamt rund 18 Milliarden Kilowattstunden (kWh) Strom – Tendenz steigend.
Bei einem Gigawatt-Rechenzentrum sprechen wir von einem jährlichen Energiebedarf von bis zu 8,76 TWh – etwa das 500-fache eines durchschnittlichen mittelgroßen Rechenzentrums. Entsprechend wachsen auch die Anforderungen an die Netzanbindung und Infrastruktur:
- Stromverfügbarkeit: Hochtransmissionsleitungen und sekundäre Netzinfrastruktur müssen ausgebaut werden.
- Kühltechnologie: Effiziente Kühlung wird bei dieser Leistungsdichte zur Schlüsseltechnologie. Wasserkühlung, Free Cooling und neue Ansätze wie Immersionskühlung gewinnen an Bedeutung.
- Redundanzkonzepte: Ausfallsicherheit erfordert modulare, über mehrere Netzknoten abgesicherte Energiemodelle.
Betreiber setzen zunehmend auf dezentrale Energieversorgung etwa durch eigene Solarparks, Power Purchase Agreements (PPAs) mit Windkraft-Betreibern oder sogar grüne Wasserstofflösungen zur Spitzenlastabdeckung.
Ökologische Verantwortung: Nachhaltigkeit als Kernanforderung
Ein zentrales Problem ist der CO₂-Fußabdruck solcher Anlagen. Laut dem Umweltbundesamt verursachte der Betrieb deutscher Rechenzentren im Jahr 2022 etwa 6 Millionen Tonnen CO₂. Die Politik hat reagiert: Mit der im Juni 2024 novellierten ENWG-Rechenzentrum-Verordnung wird gefordert, dass neue Großanlagen bis 2027 mindestens 70 % ihres Stroms aus Erneuerbaren beziehen müssen.
Diese Vorgabe ist bereits in vielen Großprojekten in Planung berücksichtigt. So kündigte der Betreiber des Dummerstorfer Projekts an, das Rechenzentrum perspektivisch zu 100 % mit erneuerbarer Energie betreiben zu wollen. Auch die Wiederverwertung der entstehenden Abwärme wird planerisch einkalkuliert – etwa zur Einspeisung in Fernwärmenetze oder zur Nutzung für landwirtschaftliche Produktionsprozesse vor Ort.
Gesellschaftlicher Diskurs: Akzeptanz, Flächenverbrauch und ländliche Entwicklung
Gigawatt-Rechenzentren erfordern immense Flächen – oft mehrere hundert Hektar. Im Fall Dummerstorf soll das Gelände rund 300 Hektar umfassen, was teilweise auf ehemalige landwirtschaftliche Flächen zurückgreift. Das sorgt lokal für Kritik, mit Sorgen um Versiegelung, Trinkwasserschutz und Landschaftsbild.
Gleichzeitig können solche Projekte aber auch Impulse für strukturschwache Regionen liefern: neue Arbeitsplätze, kommunale Einnahmen und technologische Entwicklung. Bei Google, Microsoft und Co. sind inzwischen lokale Partnerschaften Standard, um Infrastrukturprojekte gesellschaftlich zu verankern.
Wichtig ist hier eine konsequente Einbindung der Bevölkerung. Eine 2023 durchgeführte Umfrage von Bitkom ergab, dass 62 % der Deutschen Großrechenzentren positiv gegenüberstehen – sofern Umweltstandards und Transparenz eingehalten werden.
Praktische Empfehlungen für Kommunen und Betreiber:
- Frühzeitiger Dialog mit Gemeinden, Bürgerinitiativen und Umweltverbänden zur Vermeidung späterer Proteste
- Integration in lokale Wärme- und Energieversorgungskonzepte zur Mehrfachnutzung der Infrastruktur
- Verpflichtende Nachhaltigkeitsberichte und einheitliche Bewertungsmaßstäbe für ökologische Wirkung
Internationale Perspektive: Was machen andere Länder besser?
Ein Blick über die Grenzen zeigt, dass Länder wie Norwegen, die Niederlande und Kanada Pionierarbeit leisten. Sie locken Anbieter mit günstigem Grünstrom, stabilen politischen Rahmenbedingungen und klaren Anforderungen an Umweltstandards.
In Norwegen ziehen besonders niedrige Strompreise aus Wasserkraft und kühles Klima internationale Betreiber an. Hier entstehen vermehrt unterirdische oder teils subarktisch gelegene Rechenzentren, die auf natürliche Kühlung setzen. In den Niederlanden wiederum wurde 2022 ein temporärer Baustopp für große Projekte verhängt, nachdem mehrere Kommunen Flächenverbrauch und Wassernutzung kritisiert hatten – ein Beispiel für frühzeitige Regulierung zugunsten der Gesellschaft.
Auch in Singapur zeigt sich ein neues Paradigma: Dort gelten seit 2023 strenge Energieeffizienzgrenzen (Design PUE ≤1,3), und neue Rechenzentren benötigen staatliche Genehmigungen inklusive Digitalisierungs-Nutzenbewertung.
Best Practices aus der Branche
Es gibt bereits branchenweite Vorbilder, die zeigen, wie Gigawatt-Zentren nachhaltig gelingen können. Das Facebook-Rechenzentrum in Luleå (Schweden) operiert nahezu CO₂-neutral dank Wasserkraft und effizienter Kühlung durch Polarluft.
Auch das DE-CIX-Engagement in Frankfurt setzt Maßstäbe bei Energieeffizienz: Mit einem Power Usage Effectiveness (PUE) von bestenfalls 1,2 gelten die Standorte als Spitzenreiter in Europa. Microsofts Project Natick, ein experimentelles Unterwasser-Rechenzentrum vor der Küste Schottlands, testete erfolgreich neue Kühlparadigmen, die hochskalierbar wären.
Solche Beispiele zeigen: Effizienz ist nicht nur eine technische, sondern auch eine betriebliche Frage – und Bedarf zugleich regulatorischer Klarheit sowie Innovationen auf Energie- und Infrastrukturseite.
Fazit: Digitalisierung braucht Verantwortung – auch in der Infrastruktur
Der Trend zu Gigawatt-Rechenzentren ist nicht aufzuhalten – das Datenwachstum, der KI-Boom und globale Cloud-Dienstleister verlangen nach neuen Dimensionen. Doch Größe allein ist kein Qualitätsmerkmal. Nur im Zusammenspiel aus Energieeffizienz, gesellschaftlicher Akzeptanz und ökologischer Verantwortung können Rechenzentren der nächsten Generation zukunftsfest sein.
Wir stehen am Anfang einer neuen Ära: Wer heute nachhaltig plant, sichert sich nicht nur regulatorische Resilienz, sondern auch gesellschaftliche Akzeptanz und technologische Wettbewerbsfähigkeit. Welche Visionen, Standards und Technologien sollten Ihrer Meinung nach die digitale Infrastruktur von morgen prägen? Diskutieren Sie mit uns!
