Autonomes Fahren gilt als eine der größten Mobilitätsrevolutionen unserer Zeit. Deutschland als Technologie- und Automobilstandort spielt dabei eine zentrale Rolle – doch wie weit sind wir wirklich? Und welche Weichen müssen noch gestellt werden, damit autonomes Fahren Realität auf deutschen Straßen wird?
Der Stand der Technik: Autonomes Fahren heute
Autonomes Fahren bezeichnet die Fähigkeit eines Fahrzeugs, ohne menschliches Eingreifen im Straßenverkehr zu navigieren. Die Society of Automotive Engineers (SAE) definiert sechs Stufen autonomen Fahrens, von Level 0 (keine Automatisierung) bis Level 5 (vollautonom). Aktuell sind Fahrzeuge mit Assistenzsystemen bis Level 2 (z.B. Tesla Autopilot, Mercedes Distronic+) auf dem Markt weit verbreitet.
2023 war ein wichtiger Meilenstein: Mercedes-Benz erhielt als erster Autohersteller weltweit eine Zulassung für ein Level-3-System (Drive Pilot) für den deutschen Straßenverkehr. Seit Anfang 2024 ist das System auf bestimmten Autobahnabschnitten in Deutschland im Einsatz, bei Geschwindigkeiten bis 60 km/h. Damit trägt ein Fahrzeug erstmals in kontrollierten Situationen vollumfänglich die Fahraufgabe und die rechtliche Haftung.
Technologische Treiber: KI, Sensorik und 5G
Die technologische Grundlage für autonomes Fahren ist ein komplexes Zusammenspiel aus künstlicher Intelligenz, Sensorfusion und Netzwerkkommunikation. Um Fahrzeuge sicher und vorausschauend durch den Verkehr zu steuern, kommen diverse Sensoren wie Lidar, Radar, Ultraschall und Kameras zum Einsatz, häufig kombiniert zu einem redundanten System.
Ein zentraler Fortschrittsfaktor ist zudem die Echtzeitverarbeitung mithilfe von Hochleistungs-KI-Chips, etwa von NVIDIA (DRIVE AGX) oder Mobileye (EyeQ). Diese Systeme sind in der Lage, aus riesigen Datenmengen in Sekundenbruchteilen Entscheidungen abzuleiten.
5G-Mobilfunknetze spielen ebenfalls eine Schlüsselrolle: Sie ermöglichen V2X-Kommunikation (Vehicle-to-Everything), also den Austausch zwischen Fahrzeugen, Infrastruktur und Cloud in Echtzeit. Die Bundesregierung kündigte 2024 an, bis 2026 alle Hauptverkehrsachsen in Deutschland mit 5G auszubauen – ein wichtiger Schritt in Richtung autonomes Fahren.
Politischer Rahmen: Wo steht Deutschland?
Deutschland ist Vorreiter bei der rechtlichen Zulassung autonomer Fahrzeuge im internationalen Vergleich. Bereits 2021 trat das Straßengesetz zur Regelung automatisierter Fahrzeuge (StVG §1d) in Kraft. Es schuf erstmals die Möglichkeit, autonome Fahrzeuge (Level 4) unter bestimmten Bedingungen im Regelbetrieb einzusetzen – vorbehaltlich einer speziellen Zulassung durch das Kraftfahrt-Bundesamt (KBA).
Im März 2024 stellte das Bundesministerium für Digitales und Verkehr (BMDV) seine „Roadmap Autonomes Fahren 2030“ vor. Ziel ist es, regulative, technische und infrastrukturelle Voraussetzungen zu schaffen, um autonome Fahrzeuge bis 2030 im Alltag zu etablieren. Schwerpunkte sind:
- Beschleunigung der typgenehmigungsfähigen Systeme für Level 4 nach EU-Rechtsrahmen (UN ECE 157)
- Standardisierung und Zertifizierung von KI-Algorithmen
- Förderung von Testfeldern und Reallaboren (z.B. Hamburg, Monheim, Karlsruhe)
- Investitionen in Dateninfrastruktur und Verkehrsleitzentralen
Doch trotz Enthusiasmus gibt es Skepsis: „Technologisch ist viel möglich – aber es braucht Rechtssicherheit und Vertrauen“, sagte Dr. Petra Reuß, Mobilitätsexpertin am Fraunhofer-Institut IESE, im Interview mit br.de im Juni 2024.
Infrastruktur: Der unterschätzte Engpass
Für einen flächendeckenden Betrieb autonomer Fahrzeuge braucht es mehr als Sensorik und KI. Auch die Infrastruktur muss mitziehen. Dazu gehören unter anderem:
- Einheitliche und maschinenlesbare Verkehrszeichen
- Digitale Straßenkarten in Echtzeit
- 5G-Vernetzung entlang aller relevanten Strecken
- Teleoperation-Zentren für Notfälle
Eine Studie des TÜV-Verbands aus dem Jahr 2024 kommt zu dem Schluss, dass rund 75 % der deutschen Autobahnen und 60 % der innerstädtischen Straßen erst nachgerüstet werden müssen, bevor sie autonomes Fahren auf Level 4 oder 5 ermöglichen können.
Laut Bitkom (2023) wünschen sich 51 % der Deutschen mehr staatliche Investitionen in digitale Mobilitätsinfrastruktur. Entsprechende Pilotprogramme laufen bereits, etwa in Hamburg im Rahmen des ITS World Congress oder auf dem Testfeld Niedersachsen.
Statistik: Laut einer Umfrage des Digitalverbands Bitkom aus dem Jahr 2023 halten 47 % der Befragten autonomes Fahren für sicher oder sehr sicher – 2019 waren es nur 36 % (Quelle: bitkom.org).
Deutschland im internationalen Vergleich
Während Deutschland bei der Regulierung führend ist, liegen andere Länder bei der praktischen Umsetzung vorn. In den USA testen Waymo und Cruise autonome Robotaxis bereits in San Francisco und Phoenix im Regelbetrieb. Auch China investiert massiv: In Shenzhen fahren erste kommerzielle Robotaxis von Baidu Apollo seit 2023 fahrerlos im Stadtverkehr.
Deutschland verfolgt hingegen einen vorsichtigen, aber methodischen Ansatz. „Unsere Rolle ist nicht schneller zu sein, sondern sicherer“, sagte Andreas Scheuer (CSU), damaliger Verkehrsminister, schon 2021. Die deutsche Automobilindustrie setzt auf Kooperationen: Volkswagen mit Argo AI (bis zur Auflösung 2022), BMW mit Mobileye und Bosch, Daimler mit NVIDIA.
Ausblick: Was jetzt passieren muss
Die nächsten Jahre entscheiden darüber, ob Deutschland ein Leitmarkt für autonomes Fahren wird oder technologisch abgehängt wird. Laut einer Studie von McKinsey & Company (2024) kann autonomes Fahren bis 2035 weltweit jährlich über 300 Milliarden US-Dollar an wirtschaftlichem Potenzial freisetzen. Europa könnte dabei bis zu 15 % Anteil sichern – vorausgesetzt, die politischen und technologischen Weichen werden frühzeitig gestellt.
Drei Handlungsempfehlungen für Politik, Wirtschaft und Kommunen:
- Förderung öffentlicher Pilotprojekte: Kommunen sollten Fördergelder für autonome Shuttle-Systeme und Testtrassen aktiv beantragen.
- Standardisierung vorantreiben: Ein EU-weiter Standard für digitale Verkehrsinfrastruktur, Datenformate und Sicherheitsprotokolle ist essenziell.
- Bürgerdialog und Akzeptanz: Aufklärungskampagnen, offene Testtage und Einbindung der Zivilgesellschaft erhöhen Vertrauen und Nutzungsbereitschaft.
Statistik: Der VDI prognostiziert, dass in Deutschland bis 2030 rund 18.000 neue Fachkräfte allein im Bereich autonomer Mobilitätssoftware benötigt werden (Quelle: VDI Zukunftsstudie 2024).
Fazit: Auf dem richtigen Weg – aber noch nicht am Ziel
Deutschland hat wichtige regulatorische, technologische und industrielle Voraussetzungen für autonomes Fahren geschaffen. Doch der Weg zur breiten Integration ist noch lang und erfordert einen koordinierten Schulterschluss zwischen Politik, Wirtschaft und Gesellschaft. Die Infrastruktur muss nachrüsten, die Standards müssen sich harmonisieren, und die Bevölkerung für die Chancen technologischer Mobilität sensibilisiert werden.
Wie stehen Sie zum Stand der Technik? Welche Erfahrungen oder Fragen haben Sie zu autonomem Fahren? Diskutieren Sie mit uns und der Community – wir freuen uns auf Ihre Beiträge!
