Selbstfahrende Fahrzeuge sind längst keine Science-Fiction mehr – technisch ist vieles möglich. Doch in Europa bremst vor allem das regulatorische Umfeld den Fortschritt auf öffentlichen Straßen. Hamburg gilt mittlerweile als Vorreiter für autonome Mobilitätslösungen. Welche Rahmenbedingungen braucht es, damit diese Erfolgsbeispiele europaweit Schule machen?
Hamburg als Testfeld: Wo Autonomie Realität wird
In den vergangenen Jahren hat sich Hamburg strategisch als Innovationsstandort für autonome Mobilität etabliert. Bereits im Jahr 2021 wurde mit dem Projekt HEAT ein autonom fahrender Kleinbus im öffentlichen Verkehr eingesetzt – unter technischen Rahmenbedingungen, die teils noch als Pionierarbeit galten. Heute ist die Hansestadt Teil des EU-Projekts „Futurre“, das grenzüberschreitende Mobilitätskonzepte testet und Daten für regulatorische Standards liefert.
Insbesondere die partnerschaftliche Zusammenarbeit zwischen Stadt, Technologieanbietern wie Siemens Mobility und Start-ups wie Holon sowie Forschungseinrichtungen wie dem DFKI (Deutsches Forschungszentrum für Künstliche Intelligenz) ermöglichte es, automatisierte Fahrdienste im Realbetrieb zu testen und weiterzuentwickeln. Ein entscheidender Faktor: die frühe Abstimmung mit lokalen Zulassungsbehörden und eine politisch flankierte Innovationsstrategie.
Rechtslage in Europa: ein Flickenteppich mit Bremswirkung
Während Hamburg Fortschritte feiert, hinkt Europa regulatorisch hinterher. Die rechtlichen Rahmenbedingungen für autonomes Fahren sind noch immer weitgehend uneinheitlich. Die EU-Verordnung 2019/2144 verpflichtet Hersteller ab Juli 2022 zwar zur Implementierung bestimmter Assistenzsysteme, lässt aber autonome Funktionen der Stufen 4 und 5 bisher weitgehend außen vor. Das führt zu Planungsunsicherheit für Entwickler und Investoren.
Die UNECE (Wirtschaftskommission für Europa) hat mittlerweile Vorschriften für ‚Automated Lane Keeping Systems‘ (ALKS, Stufe 3) verabschiedet, die jedoch nur einen Teilbereich abdecken. Komplett autonome Fahrzeuge (Stufe 4+) benötigen weiterhin nationale Genehmigungen und bleiben in vielen Ländern faktisch verboten.
In Deutschland erlaubt das Gesetz zum autonomen Fahren seit 2021 autonome Fahrzeuge der Stufe 4 im Regelbetrieb – ein Meilenstein. Die Freigabe beschränkt sich jedoch auf definierte Betriebsbereiche (ODDs) und bedingt komplexe Genehmigungsverfahren auf Landes- und Kommunalebene.
Hemmnisse in der Umsetzung: Technik trifft auf Vorschrift
Die größten Herausforderungen für den breiten Einsatz autonomer Fahrzeuge in Europa sind weniger technischer Natur als regulatorischer Herkunft:
- Haftung und Versicherung: Wer haftet bei einem Unfall mit einem autonomen Fahrzeug? Der Gesetzgeber muss klare Regeln schaffen, die den Übergang von menschlicher zu künstlicher Kontrolle rechtlich sauber regeln.
- Datenhoheit und -sicherheit: Autonome Systeme generieren und verarbeiten enorme Mengen an Sensordaten. Die Einhaltung der DSGVO bei gleichzeitiger technischer Effektivität stellt Systemanbieter und Behörden vor operative Dilemmata.
- Infrastrukturkompatibilität: Ein einheitlicher digitaler Straßenraum (z. B. hochpräzise Karten, V2X-Kommunikation) ist Grundvoraussetzung für skalierbare Systeme – Pläne zur Harmonisierung auf EU-Ebene fehlen bislang.
Experteneinschätzungen: Politik auf der Bremse?
Dr. Daniela Scholz, Mobilitätsexpertin am Fraunhofer-Institut IAO, erklärt im Gespräch: „Wir sehen technologisch ausgereifte Prototypen – aber die Zulassung dauert in Europa oft mehrere Jahre. Das senkt die Innovationsbereitschaft der Industrie erheblich.“
Auch Holger Ludewig, Projektleiter des autonom fahrenden People Movers in Hamburg, mahnt: „Die Genehmigungsprozesse auf Landesebene sind vielfach nicht auf die Besonderheiten intelligenter Verkehrssysteme vorbereitet. Wir brauchen überregionale Standards.“
Laut einer Umfrage des Branchenverbands Bitkom aus dem Jahr 2024 sehen 68 % der befragten Unternehmen regulatorische Hürden als größtes Innovationshemmnis im Bereich autonomer Mobilität (Quelle: Bitkom Research, 2024).
Europas Chancen: Harmonisierung und Pilotregionen
Statt nationale Alleingänge sind koordinierte Rahmenwerke nötig – darin sind sich Experten europaweit einig. Die Europäische Kommission arbeitet seit 2023 an einer Überarbeitung der „Regulierung zur Fahrzeugautomatisierung“, mit dem Ziel einer Harmonisierung der Zulassungsverfahren bis spätestens 2028.
Ein praktikabler Weg liegt im Aufbau sogenannter EU-Pilotzonen für autonome Fahrzeuge – ähnlich wie sie etwa in Süddeutschland, Schweden oder Frankreich entstehen. Diese Zonen könnten als regulierte Experimentierfelder dienen und Erkenntnisse für eine supranationale Standardisierung liefern.
Der Europäische Automobilherstellerverband ACEA fordert ergänzend einen europäischen Ethikrahmen für den Einsatz von KI im Straßenverkehr, um Vertrauen und Akzeptanz in der Bevölkerung zu stärken. Dieser befindet sich laut EU-Kommission derzeit in öffentlicher Konsultation.
Ein Blick nach Asien zeigt den möglichen Fortschritt: In Südkorea dürfen seit 2023 vollständig autonome Fahrzeuge in zwei Städten im Regelbetrieb fahren. Europa droht, hier technologisch abgehängt zu werden.
Praktische Handlungsempfehlungen für Regulatoren und Entwickler
- Standardisierte Zulassungsverfahren auf EU-Ebene etablieren: Nationale Unterschiede sollten durch einheitliche Genehmigungsrichtlinien abgelöst werden, um Skaleneffekte für Hersteller zu ermöglichen.
- Datenräume für autonomes Fahren schaffen: Regierungen sollten gemeinsam mit Industrie und Forschung sichere, anonymisierte Datenpools bereitstellen, um Lernen und Innovation zu beschleunigen – unter DSGVO-Konformität.
- Lokale Behörden befähigen: Schulungen und Ressourcen für kommunale Verkehrsbehörden im Umgang mit autonomen Mobilitätssystemen beschleunigen die Genehmigungsprozesse und stärken den Dialog mit Anbietern.
Hamburgs Vorbildcharakter – und die Zukunft Europas
Hamburg konnte sich als Modellstadt profilieren, weil politische Vision, öffentliche Unterstützung und technisches Know-how vernetzt agierten. Europas Stärke – die Vielfalt – wird zum Risiko, wenn Regulierung fragmentiert bleibt. Ein gemeinsamer europäischer Rahmen ist essenziell, um als globaler Innovationsstandort dauerhaft konkurrenzfähig zu bleiben.
Eine Studie der OECD aus dem Jahr 2025 beziffert das Potenzial autonomer Fahrzeuge auf eine Reduktion der urbanen Verkehrsbelastung um bis zu 24 % – vorausgesetzt, sie werden integriert und rechtlich ermöglicht (Quelle: OECD Urban Mobility Report 2025).
Europas Herausforderung ist nun, aus progressiven Einzelbeispielen – wie denen aus Hamburg – gemeinsame Standards und nachhaltige Strategien zu entwickeln. Autonomes Fahren ist keine technische Zukunftsfrage mehr, sondern eine politische.
Diskutieren Sie mit: Was muss Europa jetzt konkret tun, um autonomes Fahren zur Realität zu machen? Teilen Sie Ihre Einschätzungen und Erfahrungen in den Kommentaren.
